Cajamarca "la capital del Carnaval Peruano", está ubicada en una bella campiña andina; se caracteriza por suaves pendientes y una altura relativamente baja en comparación con el resto de los Andes peruanos. El territorio está formado por numerosos valles y quebradas. Actualmente representa el núcleo económico, turístico, comercial, industrial, cultural y minero de la sierra norte del Perú.
Debido a su importancia histórica, arqueológica y a la belleza de sus paisajes, el 14 de febrero de 1986, la Organización de los Estados Americanos la declara como "Patrimonio Histórico y Cultural de las Américas”.
Cajamarca fue una de las primeras ciudades en ser habitado por los españoles. El 16 de Noviembre de 1,532, fue la fecha que marcó el inicio del ocaso de la cultura Inca y el inicio de la conquista y colonización española y la transculturación, la actual plaza fue escenario del enfrentamiento de culturas: la andina y la occidental; cuando un grupo de españoles al mando del conquistador Francisco Pizarro, tomó prisionero al Inca Atahualpa, quien, a pesar de cumplir con el rescate pactado, (un cuarto lleno de oro y dos cuartos llenos de plata), fue asesinado.
A partir de ahí se inicia una nueva época en la historia del Perú.
Rodeada por terrenos de cultivo y grandes montañas, la ciudad de Cajamarca exhibe una magnífica combinación de arquitectura de estilo andino (dejada por la cultura inca) y colonial, bellas mansiones e iglesias de fuerte carácter barroco mestizo, que datan de mediados del siglo XVII y principios del XVIII, que se han mantenido en pie durante siglos, muestra de ello son la Catedral que posee una fachada tallada en piedra de origen volcánico y las iglesias de San Francisco, Belén y la Recoleta. También cuenta con ruinas y vestigios de antiguas civilizaciones, como Cumbemayo, vestigio de altares ceremoniales y acueductos pre incas aún en funcionamiento y el complejo ceremonial de Kuntur Wasi, que data del año 1100 a C. y en cuyo museo de sitio es posible ver numerosos objetos hechos con el oro trabajado más antiguo de América.
Son de visita obligada, El Cuarto del Rescate y el cerro Santa Apolonia que es un mirador natural que domina la ciudad.
Al este de la ciudad, se encuentra el distrito Baños del Inca, famoso por las aguas termales donde el Inca acostumbraba bañarse y considerado por la Organización Internacional para el Turismo, como el balneario termal mas hermoso y concurrido de América del Sur; también ahí se encuentran las Ventanillas de Otuzco, necrópolis, tallada en una pared de roca volcánica, de los antiguos habitantes del lugar.
Forman parte de la campiña y el magnífico paisaje, la antigua hacienda ganadera La Colpa, donde las vacas acuden para ser ordeñadas al ser llamadas por su nombre, la hacienda Tres Molinos y la Granja Porcón, cooperativa agrícola y ganadera rodeada de un gigantesco bosque de pinos, ideal para pasar un día de campo, comprar sus productos lácteos o simplemente disfrutar del paisaje; el bosque de rocas “Frailones”, Pariamarca, Aylambo, Cumbemayo para escalar en roca, Necrópolis de Combayo, Yumagual, Huanbocancha y Porcón.
Otras ciudades importantes dentro del departamento, son Celendín, Jaén, Chota, Cajabamba, Contumazá y Cutervo.
Algo muy importante para resaltar en Cajamarca es su Carnaval que es uno de los más famosos del Perú. En él se muestra su gente amable y divertida, las casas se abren para todo el que quiera pasar a comer o beber a su gusto Hay concursos de coplas, guitarras y carros alegóricos hasta el entierro del "Ño Carnavalón". La celebración dura aproximadamente un mes (febrero), pero los días centrales se reducen a ocho.
Hablar de la comida cajamarquina es hablar de quesos, mantequillas y leche de excelente calidad; entre sus principales platos típicos destacan el Cuy con papa al estilo Cajamarca, el Chicharrón con mote, la Sopa de trigo, la Sopa de quinua, las Humitas, el Chupe o caldo verde, entre otros.
Dulces como el Manjar blanco, las galletas de leche y la Conserva de higos y para beber la chicha de jora o también el cañazo (aguardiente).
